Luci a led: come sceglierle

Pian piano stanno entrando a far parte delle abitudini della nostra vita: stiamo parlando delle luci a led.

L'illuminazione a led si ottiene raggruppando diversi led al posto delle lampadine convenzionali. I led sono diodi luminosi. Il diodo è un componente elettronico polarizzato, che permette il passaggio della corrente elettrica solo in un senso. È formato da un catodo (polo negativo), da un anodo (polo positivo) e da un semiconduttore che si illumina con il passaggio della corrente. In un primo tempo abbiamo visto le luci a led solo come spie luminose per i nostri apparecchi elettrici (lavatrici, lavastoviglie, ecc.) ed elettronici (televisori, videoregistratori, ecc.); successivamente per le nostre auto (la Maserati fu la prima ad utilizzarle, circa dieci anni fa, per le luci posteriori). Ultimamente vengono molto utilizzate per i veicoli ricreazionali (camper e roulotte) per l'ottimo rapporto tra consumo e resa luminosa. Essendo “lampadine in miniatura”, i led non erano indicati per illuminare grandi superfici, poiché il fascio luminoso era indirizzato solo in un punto. Si è ovviato a questo inconveniente raggruppandoli in un circuito, in modo da aumentare l'emissione di luce. Oggi le luci a led vengono usate sia per interni che per esterni: come faretti decorativi incassati al soffitto, come punti luce su un vialetto, per l'illuminazione di strade pubbliche, ecc. Si possono trovare a led anche molti tipi di torce ricaricabili a manovella.

A differenza di altri tipi di illuminazione, le luci a led hanno una durata di funzionamento molto elevata (dalle 30.000 alle 50.000 ore); consentono un risparmio di energia (a parità di luminosità consumano 7-10 volte meno delle lampadine ad incandescenza, e circa la metà di quelle elettroniche); non hanno bulbi in vetro né filamenti, quindi sono molto più robuste delle altre. Hanno un voltaggio bassissimo e una bassa emissione di calore, non emanano raggi ultravioletti e non contengono sostanze dannose per l'ambiente, come il mercurio. Non danno problemi in ambienti umidi o freddi, e non risentono né di urti, né di vibrazioni, né del numero di accensioni e spegnimenti. Ci sono led per ogni colore, anche ad alta luminosità. Con i colori base di 3 led (rosso, verde e blu) si possono creare led multicolori. Come decorazioni natalizie, le luci a led possono essere prodotte anche in strisce molto flessibili, resistenti all'acqua, oppure in tubi sia per interni che per esterni. L'unico svantaggio riscontrato è il costo, che è ancora molto alto rispetto agli altri tipi di illuminazione.